El litchi es un árbol de hoja perenne de tamaño medio, que puede alcanza una altura de hasta 12m. Forma una densa copa redondeada.

La corteza del tronco y ramas es de color grisáceo, lisa, la superficie del tronco puede ser irregular y estriada. Las hojas coriáceas de color rojizo las juveniles y verde brillante al madurar, cada una puede alcanzar los 5 a 7 cm de longitud.

La fruta es una drupa ovoide, acorazonada o casi redonda de unos 2.5cm de diámetro o mayor. La parte exterior (epicarpio) es de color rosa intenso a rojo, de textura lisa o rugosa con protuberancias; fina y muy fácil de retirar. El interior (mesocarpio) está formado por una pulpa jugosa blanca y traslúcida, de sabor dulce y fragante. En el centro se encuentra la semilla.